Giornata Mondiale del Diabete, in Italia 3,8 milioni di persone convivono con la malattia: prevenzione e diagnosi precoce al centro

Si celebra oggi, sabato 14 novembre, la Giornata Mondiale del Diabete, un appuntamento internazionale dedicato alla sensibilizzazione su una delle patologie croniche più diffuse e in crescita a livello globale.

La ricorrenza, istituita nel 1991 dalla Federazione Internazionale del Diabete (IDF) e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), coincide con la data di nascita di Frederick Banting, che insieme a Charles Best contribuì alla scoperta dell’insulina nel 1921, cambiando profondamente la storia della cura del diabete.

I numeri raccontano la dimensione del fenomeno. In Italia circa 3,8 milioni di persone convivono con il diabete, pari al 6,4% della popolazione, mentre oltre un milione potrebbe avere la malattia senza saperlo. Negli ultimi vent’anni la prevalenza è cresciuta del 23%, al netto dell’invecchiamento della popolazione.

A livello mondiale, secondo i dati dell’International Diabetes Federation, nel 2024 circa 589 milioni di adulti tra i 20 e i 79 anni vivevano con il diabete. Di questi, il 43% non era consapevole della propria condizione. Una cifra che, secondo le proiezioni, potrebbe salire fino a 853 milioni entro il 2050.

Il tema scelto per il 2026 è «Early Action on Diabetes», ovvero agire precocemente sul diabete. Un messaggio che richiama l’importanza della prevenzione, della diagnosi tempestiva e dell’accesso a percorsi di cura adeguati, senza lasciare indietro nessuno.

Come sottolineato dal ministro della Salute Orazio Schillaci, il contrasto alla malattia passa attraverso il rafforzamento della prevenzione, la diagnosi precoce, una presa in carico multidisciplinare e il potenziamento della medicina territoriale.

Diabete di tipo 1 e tipo 2: conoscere la malattia

Il diabete non è una patologia unica. Il tipo 2 rappresenta circa il 90% dei casi ed è spesso associato a fattori di rischio modificabili, sui quali è possibile intervenire attraverso corretti stili di vita, alimentazione equilibrata e attività fisica.

Il diabete di tipo 1, invece, è una patologia autoimmune che determina una carenza di insulina e interessa in Italia circa 300mila persone. Può manifestarsi soprattutto in età giovanile, ma può insorgere anche negli adulti. Non è causato da abitudini alimentari scorrette e richiede una terapia insulinica continuativa.

Riconoscere tempestivamente i segnali è fondamentale. Tra i sintomi da non sottovalutare figurano sete intensa, necessità frequente di urinare, stanchezza persistente e visione offuscata. In presenza di questi disturbi è importante rivolgersi al medico per gli opportuni accertamenti.

Screening pediatrico e nuove strategie di prevenzione

Tra le iniziative più importanti introdotte in Italia figura il primo Programma nazionale di screening pediatrico per individuare gli anticorpi associati al diabete di tipo 1 e alla celiachia, previsto dalla legge 130 del 2023.

Il decreto attuativo del 7 agosto 2026 ha definito le modalità di avvio del programma, con l’obiettivo di favorire l’identificazione precoce della malattia, prevenire situazioni di emergenza come la chetoacidosi diabetica e garantire una tempestiva presa in carico dei bambini.

Un altro strumento destinato a rafforzare la conoscenza del fenomeno sarà il Registro nazionale del diabete, che consentirà di raccogliere dati omogenei sulla diffusione della patologia, sui trattamenti, sulle complicanze e sui risultati dell’assistenza.

La Giornata Mondiale del Diabete rappresenta quindi un’occasione per ricordare che informazione, prevenzione e accesso alle cure sono fondamentali. Perché intervenire prima significa migliorare le possibilità di diagnosi, ridurre il rischio di complicanze e tutelare la qualità della vita di milioni di persone.